Visa americana para niños en 2026: la guía que ojalá hubieras tenido antes
Tramitar la visa de turista para Estados Unidos ya es un proceso que pone nervioso a cualquier adulto; ahora súmale a tus hijos al paquete y la cosa se complica: ¿van ellos también a la entrevista?, ¿qué documentos hay que llevar si uno de los papás no puede ir?, ¿qué pasa si la visa de mamá o papá ya está vencida? En 2026 hay algunos cambios prácticos en cómo el Departamento de Estado está manejando las citas de menores y los tiempos de espera siguen siendo el principal dolor de cabeza para las familias que viajan desde México.
Esta guía es para ti que estás planeando llevar a tus hijos a Disney, Orlando, un partido de la NBA, Six Flags o simplemente visitar familia del otro lado. Aquí te explico paso a paso qué hacer, dónde se atoran la mayoría de las familias y cuánto tiempo y dinero presupuestar.
Paso a paso: cómo tramitar la visa americana para tus hijos
Paso 1. Verifica si tu hijo necesita visa
Todos los menores mexicanos, incluyendo bebés recién nacidos, necesitan visa B1/B2 para entrar a Estados Unidos por tierra o aire como turistas. No existe la "visa familiar"; cada miembro de la familia tramita la suya por separado, aunque pueden ir juntos a la entrevista. Si tu hijo tiene doble nacionalidad (mexicana y estadounidense), debe entrar a EE.UU. con pasaporte americano, no con visa.
Paso 2. Saca o renueva el pasaporte mexicano
Antes de pensar en la visa, tu hijo necesita pasaporte vigente. Lo tramitas en cualquier oficina de la SRE con cita previa en citas.sre.gob.mx. Para menores se requiere acta de nacimiento, identificación de ambos padres y la presencia física del menor y de quien ejerce la patria potestad. El pasaporte para menores tiene vigencia de 3 años (si tienen menos de 3 años) o de 3 a 6 años según la edad.
Paso 3. Llena el formulario DS-160 para cada menor
El formulario DS-160 se llena en línea en ceac.state.gov/genniv. Cada hijo necesita su propio DS-160, aunque lo llenes tú como tutor. Necesitarás:
- Datos del pasaporte mexicano vigente del menor
- Foto digital reciente (formato cuadrado, fondo blanco, sin lentes)
- Información de viaje (a dónde planean ir, con quién, cuántos días)
- Datos laborales y escolares de los padres
Guarda muy bien el código de confirmación (empieza con "AA"). Sin ese código no puedes agendar cita.
Paso 4. Paga la cuota MRV
El pago de la cuota de solicitud (MRV) se hace en sucursales bancarias autorizadas (Banamex, Scotiabank) o en línea desde el sitio ustraveldocs.com/mx. Es por persona, incluidos los bebés. Guarda el comprobante porque lo necesitas para agendar cita y es válido por un año.
Paso 5. Agenda las citas (CAS y consular)
Hay dos citas: la de toma de huellas/foto en el Centro de Atención al Solicitante (CAS) y la entrevista en el Consulado o Embajada. Aquí hay una buena noticia para familias en 2026: los menores de 14 años generalmente están exentos de presentarse a la entrevista presencial si es renovación o primera visa bajo ciertos criterios. Esto se llama "exención de entrevista para menores" y permite tramitarla por correo (CSC). Consulta la fuente oficial en ustraveldocs.com/mx porque los criterios se ajustan cada año.
Paso 6. Prepara el expediente para la entrevista
Aunque sea menor, lleva siempre:
- Pasaporte vigente del menor (y el anterior si tiene visa expirada)
- Acta de nacimiento original y copia
- Hoja de confirmación del DS-160
- Comprobante de pago MRV
- Confirmación de cita
- Foto reciente impresa (5x5 cm, fondo blanco)
- Identificación oficial de ambos padres
- Si uno de los padres no asiste: carta poder o permiso notariado
- Comprobantes económicos de los padres (recibos de nómina, estados de cuenta de los últimos 3 meses)
Paso 7. Asiste a la entrevista (o envía el expediente)
Si el menor tiene menos de 14 años y aplica la exención, simplemente envías los documentos por mensajería autorizada. Si tiene entre 14 y 17 años, debe presentarse acompañado de al menos uno de los padres o tutor legal. Las entrevistas son cortas: el oficial revisa documentos, hace 2 o 3 preguntas y decide en el momento.
Paso 8. Recoge la visa
Si la aprueban, el pasaporte con la visa llega a la sucursal DHL que elegiste al agendar la cita, en un plazo de 5 a 15 días hábiles. Revisa que los datos estén bien escritos antes de salir del módulo.
Errores comunes que cometen las familias mexicanas
- Pensar que la visa de los papás "arrastra" a los hijos. No. Cada niño necesita su propia visa, su propio DS-160 y su propio pago MRV, incluso si tiene 6 meses de nacido.
- No llevar acta de nacimiento original. Las copias certificadas o los formatos viejos sin QR a veces son rechazados. Saca un acta reciente (con menos de 6 meses) en gob.mx/actas.
- Olvidar la carta de permiso cuando solo va un padre. Si los padres están divorciados, separados o uno no puede asistir, necesitas una carta notariada de autorización. Sin esto, pueden negar la visa por dudas sobre la patria potestad.
- Subir una foto que no cumple los requisitos. La foto del DS-160 es donde más se atoran las familias: no puede tener sombras, lentes, ni la cabeza ladeada. Para bebés, acuéstalos sobre una sábana blanca y toma la foto desde arriba.
- Agendar el viaje antes de tener la visa. Suena obvio, pero mucha gente compra vuelos a Orlando con 3 meses de anticipación pensando que "alcanzan". En 2026, los tiempos de espera para primera visa en algunas ciudades de México siguen siendo de varios meses. Nunca compres boletos no reembolsables sin la visa en mano.
Costos aproximados en 2026
Aquí van los rangos para que armes tu presupuesto. Recuerda que estos montos son por cada niño:
- Cuota MRV (pago al consulado): alrededor de $185 USD* por persona, equivalente a unos $3,400 a $3,800 MXN* según el tipo de cambio. Consulta la fuente oficial para el monto vigente.
- Pasaporte mexicano para menores (3 años): aproximadamente $700 a $900 MXN*.
- Pasaporte mexicano (6 años, mayores de 3): alrededor de $1,400 a $1,700 MXN*.
- Fotos para visa (impresas, formato americano): $80 a $150 MXN* por juego.
- Acta de nacimiento certificada en línea: $90 a $130 MXN*.
- Carta notariada de permiso (si aplica): $800 a $2,500 MXN* según el notario y el estado.
- Traslados a la ciudad consular: variable. Si vives en una ciudad sin consulado, calcula vuelos o autobuses para toda la familia.
En total, para una familia con dos hijos, el trámite completo de visas (sin contar viajes a la ciudad consular ni el viaje a EE.UU.) puede rondar entre $10,000 y $15,000 MXN*. Si necesitan también renovar pasaportes y tramitar permisos notariados, sube fácil a $18,000 MXN*.
Cronograma sugerido: cuándo empezar el trámite
Si planeas viajar en verano de 2026 o en diciembre, empieza desde ya. Este es un cronograma realista para una familia que va por primera vez:
- 6 a 9 meses antes del viaje: renueva o tramita pasaportes mexicanos de los niños. Es el cuello de botella menos esperado: las citas de la SRE también se llenan rápido en temporada alta.
- 5 a 7 meses antes: llena los formularios DS-160 de cada miembro de la familia. Paga las cuotas MRV.
- 4 a 6 meses antes: agenda las citas CAS y consular. En ciudades como Monterrey, Guadalajara o CDMX los tiempos varían bastante; algunas oficinas tienen cita en pocas semanas y otras en varios meses. Checa la disponibilidad en ustraveldocs.com/mx.
- 2 a 4 meses antes: asiste a las citas. Prepara con anticipación la carpeta con todos los documentos.
- 1 a 3 meses antes: recibe los pasaportes con la visa. Hasta este momento, recién puedes empezar a comprar vuelos con tranquilidad.
- 1 mes antes: arma itinerario, reserva hoteles, contrata seguro de viaje (sí, también para los niños) y revisa que ningún pasaporte vaya a expirar durante el viaje. EE.UU. acepta pasaportes vigentes durante toda la estancia.
Si los menores ya tienen visa expirada pero entran al programa de renovación sin entrevista, el trámite puede ser mucho más rápido: a veces 3 a 6 semanas de principio a fin. Por eso conviene checar primero el caso particular de cada hijo.
Tips extra que valen oro
- Si tu hijo es adolescente y tiene 14 años o más, prepáralo para la entrevista. Aunque las preguntas suelen ser sencillas ("¿a dónde van?", "¿con quién viajas?"), el oficial puede preguntarle directamente y necesita responder con seguridad.
- Lleva ropa formal pero cómoda. Las filas en el consulado pueden tomar 2 a 3 horas y los niños pequeños se desesperan.
- No lleves juguetes electrónicos, mochilas grandes ni alimentos. Las medidas de seguridad son estrictas y te pueden negar el ingreso con esos objetos.
- Si la visa es negada bajo sección 214(b), no es permanente: puedes volver a aplicar pagando otra vez la cuota MRV cuando tengas mejores comprobantes.
* Los precios son aproximados a 2026 y pueden variar según tipo de cambio, ubicación y temporada. Siempre verifica el monto oficial en los sitios indicados.