Diez playas que casi nadie te cuenta en la Riviera Nayarit
La Riviera Nayarit se vendió por años como "el patio trasero" de Puerto Vallarta, pero la verdad es que tiene su propio carácter: pueblos surfeadores, calas escondidas detrás de la selva y arenales donde todavía puedes tirar la toalla sin pelearte por un metro cuadrado. Si ya conoces Sayulita en temporada alta (sí, esa que parece colonia condesa con palmeras), este 2026 toca subir el nivel y buscar las playas escondidas de Nayarit que siguen siendo secreto local.
Tomando como base Punta Mita —a unos 45 km al norte del aeropuerto de Vallarta, aproximadamente una hora en carretera— puedes armar un road trip de 3 a 5 días y rebotar entre estas joyas. Aquí van diez, ordenadas más o menos de sur a norte.
1. Playa La Lancha
Para llegar tienes que estacionarte en la carretera 200 (km 6.5 más o menos, antes de la caseta de Punta Mita) y caminar unos 10–15 minutos por un sendero entre la selva. Ese filtro natural mantiene a la gente lejos: rara vez verás más de 30 personas en la arena, incluso en Semana Santa. Es famosa entre surfers principiantes porque las olas rompen suavecito y largas. No hay restaurantes ni baños, así que carga agua y snacks. La entrada es gratuita y puedes rentar tabla de surf con los locales por ~$300–$500 MXN* la hora. Llega temprano: el estacionamiento informal se llena rápido los fines de semana.
2. Playa Careyeros
Ubicada dentro del fraccionamiento de Punta Mita, Careyeros es de esas playas "públicas pero escondidas" porque para entrar tienes que pedir acceso en la caseta de seguridad (en México todas las playas son federales, así que están obligados a dejarte pasar; consulta la fuente oficial de Zofemat si te ponen pero). Una vez adentro encuentras arena dorada, palmeras y aguas casi sin oleaje, ideales para niños. Hay un par de palaperos donde sirven pescado zarandeado y aguachile (cuenta unos $250–$400 MXN* por plato). No hay renta de camastros oficial, así que lleva tu sombrilla o paga propina al palapero por una mesa con sombra.
3. Playa El Anclote (lado norte)
El Anclote en sí no es secreto, pero el extremo norte —caminando unos 15 minutos rumbo a Corral del Risco— se vacía por completo. Es punto de salida de las pangas a las Islas Marietas, así que aprovecha y combina: tour de snorkel por la mañana (~$1,200–$1,800 MXN* por persona con operadores certificados por CONANP) y tarde de cervezas en la arena. El oleaje es mínimo y el fondo arenoso, perfecto si viajas con peques. Tip: las pangas salen entre 8 y 10 a.m.; reserva con un día de anticipación porque el acceso a la Playa del Amor está limitado por cupo diario.
4. Playa Patzcuarito
Entre Punta Mita y Sayulita, sobre la carretera, hay un desvío fácil de pasarse de largo que baja a Patzcuarito. Es una cala chiquita, de unos 200 metros de arena, encajonada entre rocas. El agua es transparente y hay zonas con piedras donde puedes hacer snorkel y ver peces ángel y a veces tortugas. No hay servicios, literal nada, así que es plan de toalla, hielera y libro. Lo bueno: rara vez verás a más de 10 personas. Lo malo: la marea alta come casi toda la arena, así que checa las tablas de mareas antes de bajar (la app gratuita de la SEMAR sirve).
5. Playa Malpaso
Saliendo de Sayulita rumbo al norte, Malpaso es una playa larga, abierta al Pacífico, con oleaje fuerte y arena oscura. No es para nadar tranquilo, pero es brutal para caminar al atardecer y para fotos. Los surfers intermedios la disfrutan porque las olas son consistentes y no hay multitud como en Sayulita pueblo. Cero infraestructura, lo cual es justo el punto. El acceso es por una brecha de terracería de unos 2 km; con coche compacto la haces sin drama en seco, pero si llovió mejor SUV. Lleva repelente: hay jejenes al atardecer y pican feo.
6. Playa de los Muertos (Sayulita)
Sí, hay una "Playa de los Muertos" también en Sayulita (no confundir con la de Vallarta). Está al sur del pueblo, pasando el panteón —de ahí el nombre—, y para llegar caminas 10 minutos desde el centro. Tiene aguas más calmadas que la playa principal de Sayulita, arena fina y palmeras. Es el plan perfecto cuando quieres la vibra del pueblo (cafecitos, tacos, mezcal) sin el caos de la playa central. Un coco frío en la arena te cuesta ~$50–$80 MXN* y un ceviche de pescado ~$180–$250 MXN*. Llega antes de las 11 a.m. para agarrar sombra de palmera.
7. Playa Las Cuevas
Entre Sayulita y San Pancho, escondida tras un acantilado, está Las Cuevas. Se llama así por las pequeñas cavidades en la roca que se forman con la erosión. Para llegar hay dos opciones: caminar desde Sayulita por la costa (unos 40 minutos, solo en marea baja, no apto si traes hieleras pesadas) o bajar por una vereda desde la carretera. Es de las playas escondidas de Nayarit más fotogénicas, con formaciones rocosas y pozas naturales. Cero servicios, cero gente entre semana. Importante: no te metas al mar en marea alta, las corrientes pegan contra las rocas y no hay salvavidas.
8. Playa San Pancho (extremo norte)
San Pancho (oficialmente San Francisco) es ese pueblo bohemio a 10 minutos al norte de Sayulita que se siente como Sayulita hace 15 años. La playa principal ya tiene su gente, pero si caminas unos 20 minutos hacia el norte llegas a una zona prácticamente vacía, con arena dorada y un estero donde anidan aves. En temporada de tortugas (julio a diciembre) hay liberaciones organizadas por Grupo Eco Tortuguero con donativo sugerido de ~$100 MXN*. Aprovecha y cena en el pueblo: la oferta gastronómica de San Pancho rivaliza con la de cualquier ciudad mediana.
9. Playa Lo de Marcos (zona de palaperos viejos)
Lo de Marcos es el pueblito favorito de los jubilados canadienses y mexicanos que escaparon del bullicio. La playa principal es amplia y tranquila, pero el secreto está en caminar hacia el sur, donde quedan unos palaperos viejos casi sin clientes y la arena se siente virgen. Es plan de domingo familiar: aguas mansas, oleaje suave y precios honestos (pescado entero zarandeado para 2 personas ~$400–$600 MXN*). Está a unos 25 km al norte de Sayulita, 40 minutos en coche por carretera 200. Hay estacionamiento gratuito sobre la calle principal y baños públicos en el malecón chiquito.
10. Playa Platanitos
Si te animas a manejar 1 hora 45 minutos al norte de Punta Mita, llegas a Platanitos, ya en plena zona de la Riviera Nayarit "salvaje". Es una bahía en forma de herradura con palaperos sobre la arena que sirven el famoso pescado embarazado (brocheta de pescado al carbón, ~$120–$180 MXN* la pieza). La playa tiene aguas tranquilas porque la bahía la protege del oleaje, y enfrente verás manglares y la laguna donde puedes hacer tours en lancha por ~$200–$300 MXN* por persona. Es un día completo: sales temprano de Punta Mita, comes en Platanitos, y regresas al atardecer.
Tips prácticos antes de salir
La temporada seca (noviembre a mayo) es la mejor para playear: poco riesgo de lluvia y mar más calmado. De junio a octubre puede haber tormentas tropicales, así que monitorea el SMN. Renta un coche desde Vallarta (~$700–$1,200 MXN* por día en agencia formal) porque el transporte público entre playas es limitado. Lleva efectivo: muchos palaperos no aceptan tarjeta. Y por favor, llévate tu basura: la mitad de estas playas siguen vírgenes porque sus visitantes las cuidan.
*Precios aproximados en MXN, referencia 2026. Pueden variar por temporada y tipo de cambio; confirma directamente con el proveedor.